猪名の里の花々２５．アケビ〜熟すと実が開く＝開(あ)け実(み)〜

　アケビ科アケビ属のつる性の落葉低木の総称で、東アジア原産です。日本でも全国の山間部などにミツバアケビ、アケビ、ゴヨウアケビの３種類が自生しています。花は４〜５月に咲き、紫色の花を咲かせます。雌雄同株ですが、雌雄異花です。
　　
　アケビの名の由来は、秋に６〜１０cmほどの長い卵のような楕円形の果実がつき、熟すと縦に割れて白くて甘い果肉と黒い種子を覗かせる様子から、の意味で名付けられたものです。果実は厚い果皮と、中に種と共に白いゼリー状の果肉が入っていて、熟すと紫色になった果皮がぱっくりと割れて中の種が顔を出し、この時が食べごろとなります。古くから日本では食用にされていて、果皮も果肉もどちらも食べられます。春の新芽や未熟果も食べられ、東北の山菜として食卓に並んできました。[花：2013年４月９日。実：2014年１０月１０日。猪名川自然林で撮影]