サンショ 〜辛みの成分は、サンショール〜

　ミカン科の落葉性の低木です。日本、朝鮮半島南部が原産です。日本では古くから親しまれている香辛料で新芽、若葉、つぼみ、果実などを食用として利用します。雄株と雌株があり、春に目立たないかわいい黄色の花を咲かせて雌株は果実を付けます。
　　
　未熟な青い果実は佃煮などに利用されます。熟してはぜた果実の皮の部分を粉にしたものがウナギの蒲焼きなどでおなじみの粉山椒です。若い芽は「木の芽」と呼ばれ和え物などに使われます。舌を痺れさせるような清涼感のある辛みと独特の香りがあります。この独特な辛みのもとの正体はサンショールと呼ばれる成分にあります。他のミカン科植物と同様に、アゲハチョウの仲間が好んで卵を産み付けます。